はじめに

　ベーチェット病は眼症状、口腔粘膜の再発性アフタ性潰瘍(口内炎)、外陰部潰瘍、皮膚症状などがみられる全身性の炎症を起こす病気です。急性の炎症発作を繰り返すのが特徴です。東アジアから地中海沿岸・中近東におよぶ北緯30°～45°付近の‟シルクロード”と呼ばれる地域に患者さんが多くみられます。厚生労働省の特定疾患医療に認定されている難病の一つです。

　眼のぶどう膜という部分に炎症を起こし、ぶどう膜炎と呼ばれます。約9割の患者さんで両眼に発症します。炎症が前眼部(虹彩や毛様体）のみ起こる虹彩毛様体炎型と、後眼部(網膜や脈絡膜）にまで及ぶ網膜ぶどう膜炎型があります。炎症が発作のように突然起こるため、眼炎症発作と呼ばれます。前房蓄膿という膿がたまるタイプの虹彩毛様体炎を繰り返すことが特徴です。治療をしなかったとしても自然に回復しますが、再発を繰り返します。症状は充血、目の痛み、かすみ感、視力低下、飛蚊症などです。眼炎症発作を繰り返すことで、眼の組織がダメージを受け、視力がだんだんと低下してしまいます。また、繰り返す炎症やステロイド治療が原因で白内障や緑内障を合併することがあり、これも視力低下の一因となります。

　ベーチェット病によるぶどう膜炎は、眼炎症発作を繰り返すことで眼の組織にダメージが積み重なり視力が低下します。そのため、眼炎症発作を繰り返さないようにして視力を維持することが大切です。

　治療は、眼炎症発作時に炎症をすみやかに抑える発作時の治療と、眼炎症発作が起こるのを事前に予防する発作抑制治療に分けられます。

　発作時の治療は、前眼部に炎症が起きている場合はステロイド点眼や散瞳剤点眼を使用します。後眼部(網膜や脈絡膜)にまで炎症が起きている場合は、ステロイド薬を眼に注射することがあります。

　発作抑制治療としては、好中球遊走抑制薬、免疫抑制薬(シクロスポリン）、TNF阻害薬(インフリキシマブ、アダリムマブ)があります。最初は好中球遊走抑制薬から開始し、それでも発作抑制が不十分な場合は免疫抑制薬、TNF阻害薬と治療を強化していきます。しかし、眼炎症発作が頻回に起こったり、網膜の中心部に病変が発生したりして視力低下の危険性が高いと判断される場合は、早めにTNF阻害薬を開始することがあります。これらの治療は非常に効果的ではありますが、副作用がみられる場合も多いため、ぶどう膜炎の専門医による診察が必要です。